Michel de Montaigne

Michel de Montaigne est né en 1533 en Dordogne et mort en 1592. Fils de négociant, il reçoit une éducation humaniste qui l’amène à entreprendre des études de droit. Il se lie d’amitié avec Estienne de la Boétie, et commence à rédiger les Essais comme une préface au Discours de la servitude volontaire. Mais son œuvre dépassera cette première ambition, puisque finalement Montaigne décide de se peindre lui-même, dans une sincérité qui interdit la forme traditionnelle et étudiée des écrits de l’époque. Il est ainsi le premier à rédiger un ouvrage qui suit le fil de ses pensées sans les détourner de leur contenu par une forme préétablie. Cette démarche marque une indépendance d’esprit qui reste constante tout au long des Essais.