Avec le développement spectaculaire de l'intérêt pour les religions et le mysticisme d'Orient, de plus en plus de gens sont fascinés par les montras, ces formules sacrées que l'on apprend par coeur pour la méditation en Inde, en Chine et au Tibet. Leur signification précise et la manière dont ils opèrent exactement ont été - à juste titre - longtemps tenues secrètes afin de les préserver contre les déformations et les abus. Dans ce livre, John Blofeld (1913-1987), autorité reconnue en matière de yoga contemplatif bouddhique, explique le sens et le fonctionnement de ces «mots de puissance» sacrés que les méditants psalmodient d'une voix sonore et rythmée ou répètent intérieurement, en visualisant les syllabes d'où émanent des rais de lumière éblouissante. L'efficacité des mantras pour aider à la méditation est avérée; mais de nombreuses personnes croient que ce sont les syllabes elles-mêmes qui possèdent des pouvoirs merveilleux ou miraculeux. C'est cet aspect-là, le plus controversé, que John Blofeld examine avec une grande pénétration. La majeure partie de ses connaissances provient d'une expérience directe et de la bouche même des moines et des lamas rencontrés tout au long d'une existence entièrement passée en Orient. John Blofeld (1913-1987) est connu pour ses nombreux écrits sur le taoïsme et le bouddhisme chinois. Mu toute sa vie par une quête spirituelle, il a vécu à plusieurs reprise en Chine. Il a fréquenté de très nombreux monastères en Asie ou il a reçu des enseignements du Chan et du bouddhisme vajrayana. Ses ouvrages traitent essentiellement de ces aspects.